Sergio Perez (sumber foto: sauberf1team.com)
MANADOTODAY – Potensi Pembalap Formula 1 asal Meksiko Sergio Perez kian teruji di GP Malaysia, Minggu (24/3/2012). Finish di urutan kedua, dibelakang Pembalap Ferrari, Fernando Alonso tentunya bisa membuktikan pembalap muda yang dinaungi Sauber Ferrari ini, mampu bersaing dengan pembalap sekaliber Alonso, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton.
Sergio Perez menjadi pembalap Meksiko pertama yang finis podium sejak Pedro Rodriguez di GP Belanda 1971. Lalu, siapakah sebenarnya Sergio Perez ini?
Nama lengkapnya adalah Sergio Perez Mendoza. Pria kelahiran Guadalajara, Jalisco, Meksiko, 26 Januari 1990 ini, adalah adik pembalap NASCAR Corona Series Antonio Perez.
Pembalap ini direkrut Peter Sauber–bos Sauber Ferrari 4 Oktober 2010 lalu. Yang perlu digaris bawahi, pembalap ini mempunyai fans berat yang selalu memberikan support kepadanya. Dia adalah Carlos Slim.
Fans ini cukup terkenal, karena berada di nomor urut pertama The World’s Billionaires (Orang Terkaya Dunia) Majalah Forbes.
Carlos Slim merupakan pemimpin utama dan CEO perusahaan telekomunikasi Telefonos de Mexico (Telmex). Telmex adalah sponsor Sauber Ferrari. Bukan itu saja, perusahan ini sudah menaungi Perez sejak mengikuti formula Dogde pada tahun 2004.
Tahun 2005, Perez mengikuti formula BMW di Eropa bersama tim Rosberg. Musim berikutnya, meskipun masih di Formula BMW, Perez hengkang ke tim ADAC Berlin-Brandenburg. Pada musim ini, dia finish di posisi keenam.
Nanti tahun 2007, Perez berlenggang karir ke Formula 3 Inggris dan bergabung bersama tim T-Sport kelas Nasional, dan berhasil keluar sebagai juara umum. Musim 2008, orang Meksiko kelima yang membalap di ajang F1 ini, naik ke F3 Inggris kelas Internasional.
Pada ajang ini, dia finish diposisi keempat. Musim balap 2008-09, anggota Ferrari Driver Academy ini, bergabung dengan Campos Grand Prix untuk GP2 Asia. GP2 2009, pria nyentrik ini pindah ke tim Arden International.
Musim 2010, pria yang berdomisili di Swiss itu pindah lagi ke Tim Addax. Musim ini dia menjadi runner-up klasemen. Dan, 4 Oktober 2010, Runner Up GP Malaysia ini resmi bergabung dengan Tim Sauber.
